Sa recherche se développe principalement sur les thèmes de l’interdiction du recours à la force et d’autres principes généraux du droit international (non-intervention, droit des peuples à disposer d’eux-mêmes, existence de l’Etat, …). Elle prend la forme tantôt d’une analyse juridique classique, tantôt d’une démarche plus critique intégrant des éléments de théorie et de sociologie du droit international. La première démarche s’est principalement centrée sur le thème du jus contra bellum, tandis que la seconde se décline sur des objets plus variés, y compris sur les liens entre le cinéma et le droit international.

“Professeur ordinaire” à l’Université Libre de Bruxelles, et en charge à ce titre des cours de « Droit international public », « Méthodologie de la recherche en droit international », « Sociologie du droit » et « Droit de la paix et de la sécurité internationales ». Invité à dispenser des cours dans diverses universités en France, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Espagne, au Brésil et au Japon, ainsi qu’auprès de l’ONU et de l’Académie de droit international.

Olivier Corten est l’auteur de 15 ouvrages à titre d’auteur ou de co-auteur (Bruylant, Pedone, Dalloz, Hart Pub., Académie de La Haye de droit international ; éd. Université de Bruxelles, Labor, Futuropolis), 16 ouvrages comme co-directeur de publication (O.U.P., Bruylant, Pedone, L.G.D.J., TMC Asser Press, Academia Press, Manchester Univ. Press).

Plus de 170 études : 85 chapitres d’ouvrage (O.U.P., C.U.P., Bruylant, Pedone, L.G.D.J., Routledge, Hart, Martinus Nijhoff, …), et 90 articles dans des revues scientifiques (R.B.D.I., A.F.D.I., R.G.D.I.P., R.T.D.H., Droit et Société, Droits, Civitas Europa, Ann.Can.D.I., e-legal,  R.Q.D.I., Rev.hell.D.I., I.C.L.Q., European J.I.L., Journal of Conflict and Security Law, Journal on the Use of Force in International Law, An.Col.Der.Int., Anuario Brasileiro de Direito Internactional, Heidelberg J.I.L., Leiden J.I.L., Q.I.L., Kokusaiho Gaiko Zassi (Journal of International Law and Diplomacy, Tokyo, …)

Parmi ces principales publications, on notera :

Le droit contre la guerre. L’interdiction du recours à la force en droit international contemporain, Paris, Pedone, préface de Bruno Simma, 2008, IX et 867 p. ; 2^ème édition, Paris, Pedone, 2014, IX et 929 p. ; 3^ème édition, Paris, Pedone, 2020, 903 p. ; trad. The Law Against War. The Prohibition on the Use of Force in Contemporary International Law, Foreword by Bruno Simma, translated by Christopher Sutcliffe, Oxford, Hart Publishing, 2010, xix-569 p.; 2^nd edition, Oxford, Hart Publishing, 2021, xix-528 p.

Sociologies du droit, Paris, Dalloz, 2023, 501 p.

De Salamanque à Guantanamo. Une histoire du droit international, Paris, Futuropolis, 2022, 256 p. (roman graphique avec Gérard Bedoret et Pierre Klein)

• Méthodologie du droit international public, Bruxelles, Ed. de l’Université de Bruxelles, coll. ULBlire. Références, 2009, 291 p.
• Le discours du droit international. Pour un positivisme critique, Paris, Pedone, collection doctrine(s) , avant-propos de Emmanuelle Jouannet, 2009, 352 p.
• Les Conventions de Vienne sur le droit des traités. Commentaire article par article, préface de Sir Ian Sinclair, Bruxelles, Bruylant, 2006, 3 volumes, XIX et 2965 p. (édité en collaboration avec P. Klein) ; deuxième édition actualisée et traduite : The Vienna Conventions on the Law of Treaties. A Commentary Article by Article, Oxford, Oxford University Press, 2011, 2 volumes, lxxxiii et 2071 p.
• L’utilisation du « raisonnable » par le juge international. Discours juridique, raison et contradictions, préface de Jean Salmon, Bruxelles, éditions Bruylant et éd. U.L.B., collection de droit international, n°34, 1997, XXII et 696 p

Conseil et avocat devant la Cour internationale de Justice dans plusieurs affaires et en particulier, au nom de la République démocratique du Congo, dans l’affaire des Activités armées sur le territoire du Congo (R.D.C. c. Ouganda)

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